教育观念是影响行为的重要变量。本研究选取杭州市的居民，通过问卷设计和访谈方法，考察他们如何看待教育的目的、行为、期望、渠道等，展现居民教育观念的全貌，回应目前的“读书无用论”。调查结果表明，当前，居民的教育目的更注重长远发展；对于子女的职业期望以尊重子女兴趣为主；对学习成绩的关注更有弹性；会为孩子提供其他受教育渠道；跟孩子相处更讲究尊重和平等；认为教育仍能改变命运等等。以此为基础，本研究提出了现代教育理念应以尊重、平等为核心；为素质教育的拓展提供更多的渠道，加强社会环境的建设；加强对农村居民教育观念的引导；推进家庭教育与学校教育的分工合作；家庭教育是教育的核心，现代教育体系的构建应重视家庭教育的政策建议。